El Clip de la Semana

sábado, 27 de junio de 2009

Rockwell - Somebody's Watching Me

Qué tal, estimados/as habitués, DJ Empire presenta una nueva en el Museo. Cuesta creerlo, pero el 25 de Junio ha fallecido el cantante Michael Jackson, a la edad de 50 años. Una insuficiencia cardíaca fue lo que llevó al responsable de Thriller a despedirse de este mundo. Y con motivo de esto, DJ Empire dio con un artista cuyo único hit tuvo al Rey del Pop como invitado estelar (y vaya que acierto!). Es el músico Rockwell con su single Somebody's Watching Me.


Kennedy William Gordy (su verdadero nombre) nació el 15 de Marzo de 1964, en Detroit, Michigan. Es hijo de Margaret Norton y del fundador y CEO (Director General) de Motown Records, Berry Gordy. Para evitar acusaciones de nepotismo, Kennedy aseguró contrato discográfico sin el conocimiento de su famoso padre. Y para este propósito se rebautizó Rockwell, porque (según pensaba), él "rockeaba bien" ("rocked well"). Su debut musical fue en 1984 con el single Somebody's Watching Me (aparecido después en el álbum del mismo nombre), que traía de invitado a su viejo amigo de infancia Michael Jackson. Para ese propósito, Rockwell logró convencer al cantante, quien estaba en la cima de su popularidad. Y sabía que Somebody's Watching Me lograría ser lanzado si MJ cantaba en su estribillo.

Tras esto, Rockwell lanzó el single Obscene Phone Caller, que apenas llegó al #35 del Billboard Hot 100. A éste le siguieron los álbumes Captured (1985) y The Genie (1986), que no pudieron lograr repercusión mayor. Esto precipitó la decisión de Rockwell por terminar con su carrera musical con Motown en 1991.

Como datos adicionales, Rockwell apareció en un capítulo del programa musical Soul Train, en Febrero de 1985 (Temporada 14, episodio 17). Y además, este músico no ha sido el único de la familia Gordy en lograr un hit en el Billboard Hot 100: su tío Robert Gordy, bajo el seudónimo Bob Kayli, apareció notablemente en el ranking con el single Everyone Was There, en 1958.

Somebody's Watching Me es un single grabado en 1983 y lanzado en 1984 bajo etiqueta Motown Records. En la producción estuvo Curtis Anthony Nolen y el mismo Rockwell, además de contar con el ya mencionado dato sobre MJ en los coros. Sus letras hablan de la paranoia que siente el autor por ser observado. Este single figuró como remake en una serie de comerciales para GEICO en 2008 y 2009. Este año, VH1 lo rankeó #20 en su recuento de Los 100 Más Grandiosos One Hit Wonders de los 80's (conducido por el comediante Judah Friedlander, conductor del programa 30 Rock). En EEUU el single rankeó #1, en el Reino Unido fue #6, y fue hit #1 en la categoría R&B.


Rockwell - Somebody's Watching Me (Lyrics)

Rockwell - Somebody's Watching Me (Video)


Y complementando este homenaje del Museo y de sus DJs hacia Michael Jackson, vale la pena recordar el cover que Alien Ant Farm hizo de Smooth Criminal, repasado en Noviembre de 2008 en el blog. Y es así como DJ Empire deja lugar para que se expresen, mientras DJ Candidato prepara una nueva historia sobre otro artista. Hasta el próximo One Hit Wonder.

viernes, 19 de junio de 2009

Soft Cell - Tainted Love

Saludos a todos los que visitan El Museo del One Hit Wonder. Soy DJ Candidato y, junto con la propietaria del lugar que es DJ Empire, les traemos semana a semana canciones conocidas (o no tanto) que tienen en común ser el único brillo más o menos conocido en el firmamento de los éxitos musicales...en tres palabras, One Hit Wonder.

Para quienes no se hayan enterado, desde hace unas semanas tenemos un
Grupo en Facebook donde buscamos tanto reunir a más fanáticos de este grupo de temas tan particulares como almacenar, en video y en fotos, a los protagonistas de semejantes éxitos. Y, precisamente, en aquel Grupo titulado Las Canciones "One Hit Wonders" De Todos los Tiempos, Jorge Araneda nos hizo una solicitud que hoy aprovechamos de cumplir...y, a decir verdad, es un tema que no pocos dejaron fuera de su memoria. Se trata de los británicos de Soft Cell y su tema Tainted Love.

Marc Almond, nacido como Peter Mark Sinclair Almond (en Southport, Lancashire) el 9 de Julio de 1957 y David Ball, quien vino al Mundo el 3 de Mayo de 1959 (en Blackpool, Lancashire) formaron Soft Cell en 1978...pero en otra ciudad inglesa como Leeds, donde ambos estudiaban arte. Para su primer EP, titulado Mutant Moments (1978), consiguieron 2000 libras esterlinas de parte de la madre de Ball. Ya en 1981, seguían lanzando sencillos como A Man Can Get Lost y Memorabilia pero, aparte de ser algo reconocidos en el naciente mundo de los fans del synth-pop, pasaban casi desapercibidos.

El sello Phonogram Records les permitió, entonces, grabar un segundo sencillo para intentar hacer un hit (si no lo lograban, se acababa el dúo). Y fue entonces cuando encontraron una canción con un estilo soul grabada en 1964 por la estadounidense Gloria Jones; le dieron un estilo radicalmente distinto, trabajando Ball en los sintetizadores y bajo la voz especial de Almond para dar forma a una versión acorde a los tiempos de Tainted Love. Y aunque el dúo sólo esperaba entrar al Top 50 del Reino Unido, resultó llegar al tope de los charts en 17 países, Reino Unido inclusive. No sólo eso...pese a que sólo llegó al octavo puesto en el Billboard Top 100 de Estados Unidos, marcó un por entonces récord de permanencia en aquel ránking con 43 semanas consecutivas.

Marc Almond cuenta en su libro titulado (oh, sorpresa) Tainted Love que un sello distintivo de su versión de la canción fue el "bink bink" con el que comenzaba y se repetía de modo rítmico. Al mismo tiempo, señala su error en grabar dos covers en ese single (la otra canción era un cover del tema de The Supremes Where Did Our Love Go?), lo cual le impidió a Soft Cell obtener ganancias económicas significativas. De todos modos, posteriores sencillos de Soft Cell siguieron marcando pauta tanto en Irlanda como en el Reino Unido así como sus álbumes Non-Stop Erotic Cabaret (1981), Non-Stop Ecstatic Dancing (1982) y The Art Of Falling Apart (1983).

Soft Cell solía tratar, tanto en sus letras como en los videos promocionales, acerca de la homosexualidad y prácticas relacionadas con la pornografía y el sado-masoquismo (por lo cual varias veces fueron censurados); además, ya experimentaban con drogas como el éxtasis a las que también hacían referencia en sus canciones. Marc Almond y David Ball comenzaban a tener proyectos paralelos hasta que, en 1984, deciden separarse amistosamente y se lanza una especie de disco póstumo titulado The Last Night In Sodom. Siguieron en contacto, colaborando mutuamente cuando la ocasión lo ameritaba...hasta que en el 2001 deciden juntarse nuevamente bajo el nombre de Soft Cell y, al año siguiente, sale al mercado su quinto álbum de estudio titulado Cruelty Without Beauty (aunque también hay discos en vivo y compilaciones posteriores).

Y ya que la versión de Soft Cell fue un cover, hay que decir que otros se inspiraron para hacer sus propias versiones (como Inspiral Carpets, Marilyn Manson y los españoles de La Unión) o samplear el hit de Almond y Ball (como Rihanna y la mexicana Fey). Pero bueno...tiempo de recordar el característico sonido de la versión más conocida de Tainted Love con esta excelente versión en vivo que Soft Cell presentó el 2001 en Milán (Italia); además, las letras para los que sientan ganas de hacer karaoke...

Soft Cell - Tainted Love (Lyrics)

Soft Cell - Tainted Love (Live at Milan, Italy, 2001)

Luego de homenajear como corresponde a un señero One Hit Wonder, DJ Candidato da el paso para que puedan apreciarlo en su plenitud. La próxima semana, DJ Empire toma el lugar de honor que le corresponde para que nos refresque la memoria y sorprenda nuestros sentidos con otra melodía digna de pertenecer a El Museo del One Hit Wonder. Hasta la próxima.

viernes, 12 de junio de 2009

Mono - Life in Mono

Qué tal, estimados/as, DJ Empire trae una nueva al Museo. En estos tiempos de mucho frío (y eso que aún no comienza nuestro invierno, por la fecha), vienen a la perfección ciertas canciones con un aire más nostálgico, incluso con un toque electrónico. Y es justamente la sofisticación del trip-hop con una dulce voz femenina la que llega a dar un poco de calidez a este Museo. Es el dúo británico Mono con su tema Life in Mono.


En el otoño de 1996 se formó el dúo Mono, en Londres, de la mano de la cantante Siobhan de Maré y el músico/productor Martin Virgo. Este pianista clásico de la Guildhall School of Music and Drama fue músico de sesión desde comienzos de los 90's y formó parte del equipo de producción de Nelle Hooper, productor de Massive Attack y del disco Debut (1993) de Björk. Por otra parte, de Maré viene de una familia con varias generaciones en la industria del entretenimiento: su padre fue Tony Meehan (1943-2005), baterista de The Shadows; y su abuela fue una bailarina que trabajó con Shirley Bassey. De Maré trabajó como cantante de sesión para bandas hip-hop y R&B.

De Maré y Virgo venían de diferentes escuelas musicales: ella del R&B y del soul, él de los standards pop de los 60's y la música clásica de Francia y de la Segunda Escuela de Viena. Esto no les impidió unir esfuerzos para su proyecto en conjunto, que surgió cuando Virgo estaba en medio de una pausa de su trabajo en las sesiones, mientras que de Maré tenía planes de instalar un estudio de grabación en París. Comenzaron a grabar unos demos que luego distribuyeron a varios ejecutivos de la industria, luego de lo cual recibieron una cantidad de ofertas por parte de los sellos. Esto derivó en la presión por formar un dúo, que originalmente iba a llamarse Tremelux, pero finalmente eligieron el nombre Mono, inspirado en el disco Back to Mono de Phil Spector.

El dúo firmó un contrato, exclusivamente en el Reino Unido, con Echo Records. Su primer lanzamiento fue un EP con la canción Life in Mono, en 1996. A éste le siguió Formica Blues, su primer álbum, lanzado en 1997. La popularidad a la que ascendió el dúo tras el éxito de Life in Mono sirvió de antesala para que se embarcara en el Formica Blues Tour, su única gira de promoción. Sin embargo, tras un breve período de receso, Mono se separa en 2000. Posteriormente, Siobhan de Maré se embarca en un nuevo proyecto junto a Robin Guthrie (guitarrista de Cocteau Twins), llamado Violet Indiana, el cual lanzó unos singles, un par de álbumes y una compilación de singles. Y más recientemente, la cantante fundó Pearl Dust, una compañía de managers musicales. Por su parte, Martin Virgo se unió a International Love Corporation, una banda rock sin sello que se ha promovido a través de sitios como MySpace.

Life in Mono es una canción que se lanzó inicialmente en un EP y luego apareció en el álbum Formica Blues. Su popularidad llegó cuando figuró en la película Great Expectations (1998, protagonizada por Ethan Hawke, Gwyneth Paltrow y Robert de Niro), además de ser utilizada en spots de TV. Billboard calificó el uso de este hit en Great Expectations como "un ejemplo de música de película que funciona", citando las angustiantes letras que se complementan con los aprietos que sufría el personaje de Ethan Hawke. Las ventas de este single apenas lograron posicionarlo en el #70 del Billboard Hot 100, pero gracias a la radiodifusión el tema logró llegar al #26 del Modern Rock Tracks.


Como dato adicional, acá van dos: 1. Por si las confusiones, hay una banda japonesa también llamada Mono (fundada en 2000, de estilo post-rock), y 2. La ex-Spice Girl Emma Bunton (a.k.a. Baby Spice) versionó este single en 2006. Por ahora, quedémonos con el dúo británico y el grato recuerdo de este hit que presenta una de las voces más etéreas de la Isla. Los links a la dupla Virgo-De Maré...

Mono - Life in Mono (Lyrics)

Mono - Life in Mono (Video)


Y luego de este recuerdo noventero, DJ Empire deja listo el espacio para que se expresen. La próxima semana, DJ Candidato regresa con otra notable historia de un artista que logró estar en lo alto con un single. Hasta el próximo One Hit Wonder.

viernes, 5 de junio de 2009

Frente! - Labour Of Love

Saludamos a todos quienes visitan y dejan testimonio de su presencia en El Museo del One Hit Wonder. Les acompaña DJ Candidato para darles a conocer a una nueva pieza de colección que tiene, como principal mérito, ser un One Hit Wonder. Esta vez, nos desplazaremos a la tierra que es conocida como la isla-continente: Australia. Desde allí, como otras bandas que ya tendremos ocasión de reseñar más adelante, surgió la agrupación titulada Frente! (con signo de exclamación incluído) y su tema Labour Of Love.

Frente! se formó en 1991 con cuatro integrantes: la vocalista Angie Hart, el guitarrista Simon Austin, el bajista Tim O´Connor y el baterista Mark Picton; al poco andar, O´Connor fue reemplazado por Bill Mc Donald y Picton, por Alastair Barden. Algo que caracterizó la carrera discográfica de Frente! fue que prefirieron los singles y los Extended Play o EP (discos con no más de cuatro canciones) en vez de producciones más completas...pero eso les bastaba para obtener discos de Oro y de Platino en su país natal. De hecho, después de dos EP y dos singles, Frente! publica en 1992 su disco debut titulado Marvin The Album...aunque se relanzaría internacionalmente en 1994.

La razón de esa proyección internacional fue un cover en formato acústico que Frente! realizó para el tema de New Order titulado Bizarre Love Triangle el cual, precisamente, cerraba el tracklist de Marvin The Album en su versión internacional...donde también venía, como segundo surco, una canción como Labour Of Love en una presentación bastante sencilla, casi de corte instrumental y con la voz simple y dulce de Angie Hart; eso le bastó para escalar al noveno lugar en el Modern Rock Tracks de Estados Unidos.

Antes del lanzamiento de un nuevo disco con Frente!, Angie Hart colaboró con sus compatriotas de Pop! como vocalista del sencillo Tingly, lanzado a finales de 1995. Meses después, sale a la luz el segundo disco de Frente! titulado Shape pero los resultados no son los esperados ni siquiera en su tierra natal lo que deriva en el quiebre de la banda en 1996 aunque volvieron a tocar juntos por un espacio de tiempo entre 2004 y 2005 con casi todos sus integrantes: Angie Hart, Austin, McDonald...y Pete Luscombe en la batería tomando el lugar de Barden.

De la vocalista y front-woman de Frente! sabemos que estuvo en el dúo Splendid (formado con su entonces marido) desde 1998 hasta 2004 y, tras problemas con la discográfica que derivaron en la separación musical y sentimental, Hart se reencuentra con sus ex-compañeros en Frente! y, tras ello y en paralelo a su labor en el grupo Holidays On Ice (no confundir con Holiday On Ice, el espectáculo de baile sobre hielo), lanzó su debut como solista en Septiembre de 2007 con el título Grounded Bird.

Para quienes gusten de las voces tiernas y las composiciones con sentido, DJ Candidato les trae tanto las letras como el video de Labour Of Love para vuestro solaz...

Frente! - Labour Of Love (Lyrics)

Frente! - Labour Of Love (Video)

Me despido a nombre de DJ Empire y el mío propio, esperando que sea de vuestro agrado esta melodiosa canción traída "from the land down under". La próxima semana, la dueña de este sitio que es DJ Empire nos sorprenderá con otro tema digno de elogio y con una historia particular que le da más peso a su incorporación permanente a El Museo del One Hit Wonder. Hasta la próxima semana.